SCHOONHOVEN - Voor de vierde keer in successie werd in het Bastion de 'Avond der Kampioenen' gehouden. Zo'n honderd sporters waren naar het Bastion gekomen om een sportpenning in ontvangst te nemen. Tussen de prijsuitreikingen door kon het publiek genieten van entertainment op sportief en cultureel gebied.

Alle kampioenen van 2002 ontvingen uit handen van wethouder Theo Ricken en Miep Maerten de kampioenspenning. Een van de kleinste verenigingen, tafeltennisvereniging Smash/ Keuken-centrum, was met drie kampioensteams spekkoper.
Voor de 'erepenning Schoonhoven' waren zeven genomineerden aangemeld door verenigingen en sportverslaggevers. Van alle takken van sport die in de Zilverstad worden beoefend waren mensen genomineerd en dat rnaakte het voor de jury wel erg lastig Als eerste was het zaterdagelftal van de vv Schoonhoven genomineerd wegens hun promotie naar de derde klasse en de behaalde periodetitel.
Tweede genomineerde was Gerard Faaij, de 32-jarige tien-kamper die na zijn studie de draad weer oppakte en erg sterk terugkwarn met een vijfde plaats op nationaal niveau. Het hele team van sportschool Nippon, dat zowel nationaal als internationaal vele titels in de wacht sleepte, was de vierde genomineerde.

Bert en Marcel van Nieuwenhuizen van jeu de boule vereniging Argento hebben vorig jaar in de regio Brabant en Rotterdarn vele titels behaald. Dico Kruijsse van Huk Thi was genomineerd vanwege zijn Europese titel. Daniël Lodeweges timmerde als karter goed aan de weg en de laatste genomineerde was het tweede juniorenteam van Smash/Keukencentrum dat in één seizoen twee keer kampioen wist te worden en naar de 2e klasse promoveerde.

Winnaar
Tot zijn eigen grote verrassing werd Gerard Faaij uiteindelijk uitgeroepen tot winnaar. Onder begeleiding van groot applaus kreeg hij uit handen van wethouder Ricken de Erepenning overhandigd. De jury was van mening dat de atietiek de bakermat van de sport is. De tienkamp is een tak van de atietiek die zeer zwaar is. Onder deskundige begeleiding van Frans van der Ham heeft Gerard het afgelopen jaar een voortreffelijke prestatie neergezet. De avond werd feestelijk afgesloten met een daverend optreden van de Hazenpoten die de zaal op zijn kop zette en alle sporters vermaakten met hun muziek. Aan het einde van de avond ging iedereen tevreden naar huis om zich op te maken voor weer een jaar sportieve verplichtingen en om misschien volgend jaar als kampioen of als Eresporter op het podium te staan.

Auteur: B. Koek