SCHOONHOVEN - Uit een lange lijst van genomineerden, werd Gerard Faaij, lid van atletiekvereniging Avantri, gekozen tot Schoonhovens Sportman van het jaar. De 32-jarige tienkamper dankte zijn uitverkiezing aan zijn vijfde plek tijdens de Nederlandse Kampioenschappen op 24 en 25 augustus vorig jaar.
"Ik werd twee weken geleden gebeld met de mededeling dat ik genomineerd was", aldus Faaij, even nadat hij op het podium van Het Bastion gehuldigd was. "Dat ik blij ben, spreekt voor zich, al bhjft zo'n uitverkiezing altijd subjectief. Het zijn natuurlijk allemaal kanjers, die hier vanavond waren", aldus Faaij, onderwijl handen schuddend van andere genomineerden, waaronder de voetballers van het eerste elftal van Schoonhoven, dat vorig seizoen de stap waagde van de vierde naar de derde klasse.
Een veelzijdig atleet, deze Faaij, dat moge duidelijk zijn. Een goede tienkamper moet in behoorlijk wat disciplines thuis zijn. Faaij heeft dan ook een gedegen atletiekopleiding achter de rug die hem heeft gemaakt tot de sportman die hij nu is: thuis op tal van technische atletiekonderdelen (discus, kogelstoten, speerwerpen om maar wat te noemen) maar ook op de wat kortere loopnummers. Slechts op één onderdeel van de moeder der sporten laat de Avantriaan het afweten: de lange afstanden. Op een marathon zullen we Gerard Faaij nooit, maar dan ook nooit aantreffen, laat hij zeer beslist weten. Gerard Faaij werd verkozen uit een lange hjst van genomineerden, die behalve de Avantri-atleet verder bestond uit het eerste zaterdagelftal van voetbalvereniging Schoonhoven, taekwondo-specialist Diko Kruijsse, een team van Sportschool Nippon, de jeu de boulers (uiteraard bij Argento) Bert en Marcel van Nieuwenhuizen, de nog zeer jonge (achttien jaar) karter Daniël Lodeweges en het tafeltennisteam van Smash Keukencentrum Schoonhoven (ookwel De Vier Musketiers genaamd.) De jury (bestaande uit de sportjournalisten Bert Heikoop van De Postiljon en Erik van Leeuwen van de Goudsche Courant en coördinator Rinus Herrebout van Zilverstad FM) koos vooral Faaij vanwege diens veelzijdigheid. Voorafgaand aan de uitverkiezing, kregen alle teams en individuele sporters die vorig jaar in een officiële competitie kampioen waren geworden, een erepenning van de gemeente Schoonhoven uit handen van sportwethouder Theo Ricken. Een mooie gelegenheid voor bijvoorbeeld de F2 'tjes van de voetbalvereniging om ook eens in een vol Bastion voor het voetlicht te treden.
"Waarin een kleine gemeente groot kan zijn", meldde speaker Ad Verhoeff. De ruim twaalfduizend zielen tellende Zilverstad wist vorig jaar 74 kampioenen, van klein tot groot en van jong tot oud op de been te brengen. Zo vreemd is dat echter ook weer niet, getuige de woorden van Verhoeff: "wat kun je hier eigenlijk niet doen in Schoonhoven. Ja, waterpolo, verder kan ik niets verzinnen."