SCHOONHOVEN - Atletiek- en trimvereniging Avantri zag op 6 januari 1964 het levenslicht tijdens de oprichtingsvergadering in restaurant Tino op de Haven. 31 Personen meldden zich toen spontaan aan als lid. Anno 2004 telt de hardloopclub ruim 400 leden en is niet meer weg te denken uit de regio. De vele wedstrijden die Avantri jaarlijks organiseert trekken per keer honderden deelnemers uit het hele land. Zelfs een aantal Afrikanen waagden zich aan de onlangs gehouden Parkloop. Toch gaat alles niet van een leien dakje. Voorzitter Wim van Beuzekom (39) meldde zich twee jaar geleden aan als lid om zich voor te bereiden op deelname aan de Rotterdam Marathon. Met een tijd van 3.32 uur verbaasde de druk bezette directeur van een internationale handelsonderneming vriend en vijand. "Avantri is zo'n fantastische club om lid van te zijn, dat ik gewoon ben blijven hangen," vertelt Van Beuzekom aan de vooravond van een feestelijke jubileumweek. "Een ieder kan hier zijn ei kwijt. Ben je slecht in hardlopen, dan kun je je hier bekwamen in technische nummers als hoog- en verspringen. Zelfs niet meer actieve leden maken zich meer dan verdienstelijk in de werkploeg, die de accommodatie onderhoudt. Wat ik een manco vond, was dat Avantri geen voorzitter had en bestuurlijk aan het vergrijzen was. Daarom heb ik me een paar maanden geleden aangemeld als voorzitter. De komende tien jaar moet de jeugd zich gaan waarmaken op bestuurlijk niveau en als vrijwilligerskorps, anders wordt de basis te smal voor het blijven organiseren van activiteiten."
Rob Zwijnenburg (34), die al op 6-jarige leeftijd de hardloopschoenen aantrok, is het helemaal eens met de makkelijk pratende preses. "Sinds 2001 zit ik in het bestuur," vervolgt de proces-operator in de chemie. "Voor die tijd stak ik al mijn tijd in de beoefening van de atletieksport. eerst als tienkamper en toen de jaren gingen tellen, bleven kogelstoten en discuswerpen over. Iedereen kan komen trainen wanneer die wil. Dat is voor mij een uitkomst, daar ik ploegendiensten draai. Van het gezegde "Sport verbroedert" ben ik wel een voorbeeld van, daar ik mijn vrouw op de Stormbaan, dat is de naam van ons complex, heb ontmoet. In de afgelopen 33 jaar heb ik de jeugdafdeling zien groeien als kool. Vincent Hoek was in het verleden een topper, maar nu hebben we met Robert Spruit en Ando Overbeek weer talenten in huis. Bij de senioren is tienkamper Gerard Faaij ons boegbeeld en bij de veteranen tellen Piet van Wijngaarden, Frans van der Ham, Hans Boon, Cees van der Heul en Piet Wuijster nationaal mee. De familie Zijderlaan uit Polsbroek heeft in bijna elke categorie een vertegenwoordiger. ook de 20 man sterke NSG-groep is niet meer weg te denken."
De festiviteiten, die een vijfkoppige jubileumcommissie bedacht, beginnen op woensdag 9 juni. De jeugd (tot 12 jaar), die te herkennen is aan een T-shirt met de tekst Avantri 40 jaar, geschonken door De Vos Advies en Inspectie uit Lekkerkerk, werken die dag een vierkamp af. Pannenkoeken, limonade en een disco ontbreken natuurlijk niet. Op vrijdag 11 juni staat de Nacht van Schoonhoven op het programma. Alle leden vanaf 12 jaar kunnen zich meten met elkaar tijdens een vierkamp. Aansluitend is er een reünie, waarop ook veel oud-leden afkomen. Het jubileumboekje zal die avond vast wel veelvuldig inhoudelijk ter sprake komen. Een rondje in estafettevorm hardlopen door de Krimpenerwaard besluit op zondag 13 juni de jubileumweek. Elf teams, onder meer uit Den Haag en Waddinxveen gaven zich reeds op. Drie teams van Avantri, bestaande uit zeven personen gaan ook de uitputtingsslag over 56 km aan. De start is om 12:00 uur op de Stormbaan. de finish van het eerste zevental wordt verwacht om 16:00 uur. Voor het publiek en de deelnemers treedt om ongeveer 17:00 uur het zangkoor Cheerio op. Aansluitend kunnen de lopers weer bijkomen in de feesttent op het middenterrein, waar het vochtverlies kan worden aangevuld.

Auteur: Wim Kroone