Iedere donderdagavond vanaf half zeven is trainer Frans van der Grijn te vinden bij Atletiekvereniging Avantri in Schoonhoven om een uurtje te trainen met de G-groep, een groep verstandelijk gehandicapten. Deze gedreven mens, al vanf zijn zevende lid van de club, had een zwak voor de groep. Maar na 27 jaar stopt hij met het trainersschap. "Het enthousiasme van de leden weegt niet op tegen het winnen van de Uurloop".
Vijftien jaar geleden startte hij met de G-groep. "Toen ik begon kreeg ik een stel pubers die hun energie kwijt moesten. Inmiddels zijn ze rond de 32, 33 jaar. Het zijn nog dezelfde pubers, maar ze zijn nu een stuk rustiger geworden. In tegenstelling tot vroeger zitten ze nu op de bank te wachten tot er iets gaat gebeuren".

Betrokken
Frans is heel enthousiast over "zijn" groep. "Het fijne is dat ook de ouders er zeer nauw bij betrokken zijn en dat geeft een bepaalde rust binnen de groep en ook bij mij. Het werken met deze groep is ontstaan uit idealisme. Ik vond dat ik voor deze mensen iets kon betekenen en ze een soort spelvreugde bijbrengen. Aan de andere kant kan ik ze ook helpen bij hun ontwikkeling."

Gemis
Wat is nu de reden dat hij stopt? "Dat vertel ik straks, maar eerst moet ik zeggen dat ik ze allemaal vreselijk zal missen. Ik heb een jaar getwijfeld, maar nu ik het besluit genomen heb, voel ik eigenlijk al het gemis." Nu dan de reden van het komende afscheid van Frans. "Ik vond, al een paar jaar, dat de vereniging een vereniging voor lopers aan het worden is. En daar voel ik mij niet echt meer bij thuis. Het is overigens niet zo dat ik volledig weg ben, want uiteindelijk blijft het mijn club, maar voor mijn gevoel werden mijn mogelijkheden aan banden gelegd."

Enthousiasme
De leden van de G-groep zullen hun trainer Frans zeker gaan missen. "Maar ik hoop dat ze het begrijpen en degenen die het tijdelijk van mij overnemen zijn er net zo bij betrokken als ik altijd geweest ben. Ik maak van de gelegenheid gebruik om te zeggen dat wij nog een opvolger zoeken." Waar hij of zij aan moet voldoen? "Dat is een kwestie van bespreken. Maar wat ik wel alvast kan zeggen, is dat het enthousiasme van de leden weegt niet op tegen het winnen van de Uurloop. Het vertrouwen wat je van deze mensen krijgt, is vele malen groter dan van de mensen in de huidige maatschappij. Dat heeft mijn beslissing ook misschien wel een jaar vertraagd." Hij neemt 'met pijn in zijn hart' afscheid van de G-groep. "Ik hoop dat ze me zullen vergeven dat ik deze stap genomen heb."