SCHOONHOVEN - Oud-Lekkerkerker Eric van den Berg schreef op Oudjaarsdag de Oliebollenloop op zijn naam. De hardloopwedstrijd werd op de laatste dag van het voorbije jaar voor de 23e keer georganiseerd door de Schoonhovense atletiek- en trimvereniging Avantri.
In de laatste kilometer schudde de tegenwoordig in Rotterdam wonende atleet zijn laatste concurrent, de Lopiker Raimond van der Boom, van zich af en voltooide de vijftien kilometer in 52:59 minuten. Als derde finishte Avantri-lid Jan Zijderlaan jr., die ook lange tijd in de kopgroep meedraaide.
Met 549 inschrijvingen was de organisatie dik tevreden. Weliswaar geen record, maar dat werd na het zeer slechte weer van de voorafgaande dag ook niet meer verwacht. Het heeft er om gespannen, maar de weergoden waren de Oliebollenloop uiteindelijk gunstig gezind. In alle vroegte werd zaterdagochtend het parcours geïnspecteerd. De invallende dooi had wel wat sneeuwresten achtergelaten, maar die werden weggeveegd. Over het algemeen lag het parcours er prima bij.
Voor het eerst kon gebruik gemaakt worden van de ruime mogelijkheden van de accommodatie van Het Schoonhovens College, een prima plek voor het inschrijven en omkleden.

Wind tegen.
De lopers van de wedstrijden over de drie afstanden van 15, 10 en 6,4 kilometer vertrokken klokslag elf uur massaal. Een straffe zuidwestenwind zorgde voor wat lastige eerste kilometers. Daarna ging het met de wind mee uiteraard makkelijker, al had menigeen zijn kruit toch al wat verschoten.
Dit gold op de lange afstand niet voor het trio Erik van den Berg, Raimond van der Boom en Jan Zijderlaan. Gedrieën namen zij steeds meer afstand van de rest. Van den Berg (31) dicteerde het tempo. "Dit was mijn derde wedstrijd van dit jaar" vertelde de winnaar na afloop. "Na een aantal jaren van inactiviteit heb ik kortgeleden mijn loopschoenen weer aangetrokken en via dit soort loopjes hoop ik in 2006 weer de grotere wedstrijden aan te kunnen. Ik slaagde er pas in de finale in mijn medevluchters te lossen. Met mijn eindtijd van 52:59 minuten blijf ik ruim twee minuten boven mijn persoonlijk record op deze afstand. Ik moet dus nog flink trainen om mijn oude niveau te halen". De 44-jarige Arie Visser uit Krimpen aan den IJssel, die als zevende zou finishen, liep de hele race in de achtervolging. "We hadden de wind meteen pal tegen", pufte de Krimpenaar na. "Ik heb lange tijd rond de tiende plek gelopen, maar kon gelukkig versnellen en de lopers vlak voor me een voor een inhalen".
De vele toeschouwers langs de kant hoefden zich niet te vervelen. De twee-kilometerloop voor jonge talenten van Avantri, had heel wat voeten in aarde. Opa's, oma's en ouders hadden hun handen vol met het opvangen van hun kroost en het aangeven van trainingsjacks. Jorijn de Mare uit Houten was na 7:23 minuten het eerste terug. Eerste Schoonhovenaar was Sjoerd Verlegh (7:47), gevolgd door zijn plaats- en regiogenoten Guus de Vos (8:03), Yorben Ruiter (8:15), Luuk de Vos (8:25), Jelmer de Mare (8:40), Marit van Erk (8:51), Jelle de Boer (8:59), Michiel Spruit (9:07) en Marillion Zwijnenburg (9:15). De pas 4-jarige Rick de Moel uit Groot-Ammers kwam als 36e en laatste – in een tijd van zeventien minuten – over de streep

Overleden opa
Kort daarna snelde de snelste 6,4 km-loper over de finish: Henk van der Oever (22:22 minuten) van AV Rijnsoever bleef zijn clubgenoot Jack Glasbergen (24:34) en Avantriaan Job Zijderlaan (25:47) ruim voor. Karin de Jong uit Schoonhoven nam er op deze afstand de tijd voor: 47:16 minuten. “Tja, wat wil je, ik loop pas een paar maanden hard”, verklaarde ze na afloop. “Toen ik begon met hardlopen, was ik aan het einde van de straat al hartstikke moe. Waarom doe ik dit mijzelf aan, dacht ik. Ik wil op 9 april de 10 kilometer lopen in Rotterdam, als daar gelijktijdig de marathon plaatsvindt. De opa van mijn vriendin is vorig jaar een maand na de Rotterdamse wedstrijd overleden en ik heb toen met een paar vriendinnen afgesproken aan deze prestatieloop mee te doen uit eerbetoon aan die opa. Enkelen zijn helaas afgehaakt, maar opgeven komt niet voor in mijn woordenboek.
De 10 kilometer-loop leverde een thuiszege op voor Rob Boer in een tijd van 35:31 minuten. De Avantriaan was met deze tijd een maatje te groot voor Stolwijker Willem Sterk (38:29) en zijn clubgenoot Robert Hofman (38:59).
De 69-jarige Siem Mey kwam na ruim één uur en vijf minuten over de meet. “Als ik laatste ben geworden, dan loop ik volgend jaar met mijn kleinzoon de twee kilometer”, merkte de Schoonhovenaar op.
Op de uitslagenlijst, die al enkele uren later op de website www.avantri.nl stond vermeld, las de volleybalcoach dat hij met zijn 181e plaats nog drie jonge dames achter zich had. Net als alle andere lopers liet hij zich de oliebollen na afloop prima smaken.