Richard Bottram heeft vorige week de marathon van Schoonhoven naar Culemborg op de fiets volbracht. Door een aanrijding en een beet van een hond kon hij de ruim 42 kilometer niet lopend afleggen.
Nog voordat Elise Bila, de vriendin van Bottram, anderhalf jaar geleden aan longkanker overleed, nam de Udenaar zich voor om gedurende een jaar elke dag een marathon te lopen. Met dit project wilde hij geld inzamelen voor psychosociale hulp aan mensen met kanker en onderzoek naar kinderkanker.
Tijdens zijn missie, die hem door veertien landen in Europa leidde, werd Bottram vergezeld door broer, chauffeur en masseur Eric Bottram en Monique Morssink, die zich onder andere bezighield met het bijhouden van de website. De atleet die vorig jaar op 30 juli vertrok, heeft omstreeks 250 marathons gelopen. Tengevolge van een aanrijding en een beet van een hond raakte hij dusdanig geblesseerd dat hij de resterende tochten per fiets moest afleggen.
Nadat Bottram en zijn tweekoppig gevolg maandagmiddag in Gouda was gearriveerd, zijn ze daar opgehaald door een delegatie van Atletiek- en trimvereniging Avantri uit Schoonhoven. De wederzijdse contacten waren vier weken eerder via een mailwisseling gelegd. In de eigen accommodatie hield Avantri ‘s avonds een pastaparty. Er was gerekend op twintig betalende gasten, voor een bedrag van 4 euro per persoon, maar er kwamen er bijna negentig. Dat betekende dat er voor Eetcafé Bestek en Keurslager Looman, die het voorgerecht respectievelijk de hoofdmaaltijd hadden gesponsord, volop extra werk aan de winkel was. Wethouder Beugelaar at een hapje mee en hij verraste Richard Bottram namens de gemeente met een bedrag van 250 euro.
De volgende dag was hij weer present, want om 10.00 uur gaf hij het startschot voor de 353e marathon, van Schoonhoven naar Culemborg. Voorafgaand daaraan kreeg het drietal een bedrag van 1500 euro. Dat bestond uit een deel van de baromzet, de inhoud van een pot die sinds vier weken in het clubhuis was gespekt, en een bedrag dat de vijfentwintig leden die de 353e marathon, van Schoonhoven naar Culemborg geheel of gedeeltelijk zouden meelopen, hadden ingebracht.
Het was prima weer om te lopen en met de route langs de Lek was ook niets mis. In Vianen werd het gezelschap opgewacht door enkele losse lopers en een afvaardiging van atletiekvereniging Statina uit Culemborg. Na een kort rustmoment, dat werd gebruikt om wat te eten en te drinken, werd begonnen aan de laatste zestien kilometer. Onderweg sloten op vijf plaatsen andere deelnemers aan. Rond 15.00 uur werden lopers en volgers op de Culemborgse atletiekbaan ontvangen door wethouder Stegeman.