De Lekkerkerkse atleet Menno Beck (18) van Atletiekvereniging Avantri uit Schoonhoven heeft bij de Nederlandse kampioenschappen van de Koninklijke Nederlandse Atletiek Unie (KNAU) op de 3000meter jongens A indoor een gouden plak gewonnen.
Met ruim een seconde voorsprong op de nummer twee was het een spannende wedstrijd, vooral ook omdat Menno Beck vorig jaar, al goed in de race voor de nationale titel, afhaakte vanwege een blessure. Dit jaar op 21 januari werd hij al eerste bij de internationale “Campanile Sprintcross Breda”. Ook behaalde hij de eerste prijs bij de “Menzis Cross” in Wageningen en werd hij tweede Nederlander in Brussel. En dus kreeg het Lekkerkerks sporttalent een e-mailtje van bondscoach Jack Wouters met de boodschap: “Ik wil je opnemen in de Nederlandse Cross Selectie voor de landenwedstrijd in Duitsland van 3 februari.”

Trots
Maar Beck was uiteindelijk niet van de partij bij deze wedstrijd. “Ik had graag gegaan, maar zag er van af. Ik ben natuurlijk wel trots dat ik gevraagd ben. In overleg met mijn trainer Joop van Amerongen, heb ik besloten niet naar Duitsland te gaan. Zoveel wedstrijden in korte tijd zouden me kunnen opbreken, want ik wil straks wel meedoen aan de NK en me kwalificeren voor de Europese Kampioenschappen. In Duitsland opboksen tegen sterke toppers zagen Joop en ik niet zitten. Want als ik geblesseerd zou raken, dan had ik het wel kunnen schudden.”

Opa
Ook is Beck lid van Atletiekvereniging Start in Lekkerkerk. “Ik train er met mijn vriendin Mariët Klomp mee en ik heb als ik alleen train een fijne maat: Rick Mastwijk. Hij houdt al fietsend mijn tijden goed bij. Rick en ik kennen elkaar al vanaf de kleutertijd. Mijn opa deed vroeger ook aan atletiek. Hij was zelfs een jaartje mijn trainingsmaat, maar het fietsen werd hem te zwaar. Daarna trainde ik een tijdje in mijn eentje, maar nu rijdt gelukkig Rick met mij mee.” Volgens de rechtsback van het voetbalteam in Lekkerkerk is het zeker een geluk dat hij meetraint met Menno. “Bij het voetballen heb ik een enkelblessure opgelopen en op doktersadvies ben ik gaan fietsen. En ik kar dus nog steeds achter Menno aan. Nee hoor, dat is gekheid. Het is hartstikke leuk om te doen, maar ik moet wel rekening houden met mijn huiswerk. Overigens is atletiek niks voor mij, mijn grote hobby is voetbal.”

Topsport
Een paar jaar geleden zichzelf overtreffend, als winnaar van een door hem voor het eerst gelopen prestatieloop, is Menno lid geworden van Start. Hij werd daarna meteen doorverwezen naar Avantri en toen was het voor Beck in 2006 al snel bingo. En nu begin 2007 ontving hij een brief van de KNAU om in sportcentrum Papendal onder leiding van Simon Groen de Sprint Cross-trainingen bij te wonen.
Was de eerste twee uur durende training zwaar? “Ach, wat heet zwaar? Het ging goed,” reageert de fanatieke sporter laconiek. “Ik ga er zeker mee door en hoop dit jaar als ik het diploma sportmasseur heb gehaald in de topsportklasse te komen.”
In mei wordt Beck 19 jaar, dan hoort hij officieel bij de seniorenklasse. Wat zijn wensen voor de toekomst zijn? “Ik zou iets willen doen waar iedere topsporter van droomt: meedoen met de Olympische Spelen! Maar eerst ga ik voor het NK-outdoor of misschien zelfs een EK-medaille. Als ik uiteindelijk jaren in de topsport mag meedraaien, ben ik een gelukkig mens.”