Malta Marathon Challenge: 28 t/m 30 november 2014
Een bijzondere ervaring wil ik graag met jullie delen.
Vorig weekend heb ik namelijk op Malta een marathon gelopen in drie dagen, welke ik had geboekt via loopreizen tesamen met 23 andere Nederlanders, waaronder 15 lopers. Een internationaal gezelschap van ca. 100 mensen hebben de Challenge volbracht.

Mijn doel is de marathon in 4 uur te lopen, de eerste afstand 11.195 onder het uur, 6 km in 30 minuten en de laatste van 25 km in 2 uur 30.
Op vrijdag begon ik met 11km en 195m (GPS iets meer, maar dat mag de pret niet drukken) in Mdina. Een plaatsje in het midden van Malta en op een heuvel. Het startschot was om 13.00 uur bij ca. 21 graden, half bewolkt. Het eerste stuk liep naar beneden en ja hoor al gauw kwam er een stijging. Het parcours was afwisselend met een stukje langs de zee waar het uitzicht vanaf de klif schitterend was. Na 10 km zag ik het plaatsje al weer liggen alleen wel bovenop de heuvel. Wat was het ook al weer... rechtop, kijken waar je heen gaat... en ja hoor makkelijk naar boven kunnen lopen en finishen in een tijd van 59.35. Yes, binnen het uur, eerste doel gehaald, nu nog de andere twee. Als die ook zo soepel gaan dan kan ik misschien toch...

Zaterdag de 6 km vanaf St Georges Bay aan de kust, ten oosten van de hoofdstad Valletta. Het startschot viel vandaag om 12.00 uur. We beginnen met een flinke stijging, 3 km omhoog. Ik loop de 3 km in 16.28. Niet slecht maar 30 minuten zal wel lastig worden, we gaan het zien. Naar beneden loop ik ontspannen onder de 5 min de km. Het venijn zit in de start want 400 meter voor de finish gaat het licht omhoog. Een sprintje??? Oh ja rechtop.. kijk waar je heen gaat , ... ja het moet kunnen. Gefinisht in 30.57, wel niet de 30 minuten maar gezien het parcours tevreden en ervan genoten.

Zondag 25 km vanaf St. Pauls Bay naar Valletta, start 7.00 uur in de ochtend. Gelukkig is de start niet zo ver van het hotel vandaan en hoeven we pas om 6.15 uur in de bus te zitten. Nu moet het dan gebeuren wat gaan we voor tijd lopen, want het is heuvelachtig en op ca. 7 km komt een klim van 20% en de laatste kilometers naar de finish in het centrum van Valletta is ook naar boven. Al gauw vind ik een groepje Nederlanders die 6 min./km willen lopen. Met mijn doel van 2 uur 30 minuten moet dat kunnen. Ik besluit om in ieder geval tot bovenaan de klim van 20% bij ze te blijven en daarna te zien hoe het gaat.... Het valt niet tegen ik loop lekker en bovenaan na aanmoediging van de meegereisde supporters loop ik langzaam weg, het lijkt wel een gewone duurloop. Ik denk niet te veel na en loop ontspannen door genietend aan alles wat ik tegenkom, vooral veel auto's en bebouwing, de polder is het enige wat ik mis. Het is zonnig en ca. 21 graden met een klein verkoelend briesje, hoe lekker kan dat zijn. Tussen de 10 en 14 km loopt het voornamelijk naar beneden, heerlijk. Tussen de 15 en 21 km loopt het parcours langs de kust, vrij vlak. Bij 21 km komen er nog wat klimmetjes om de 300 meter aan het einde van de winkelstraat in Valletta te eindigen in 2 uur 28 en 22 seconden. Yes, onder de 4 uur....doel gehaald. Een Nederlander is 3 minuten voor me gefinisht, nu wachten op de anderen.

Met een super gevoel kijk ik terug op een leuke week op Malta met nieuwe ervaringen en leuke contacten.

Astrid